FIELD REPORT - day #1 A resolved begin

[Asbestos Victims Families Casale]

December 10th, 2009. It's 10 AM. when the judge Giuseppe Casalbore gets in the maxi courtroom of the Palace of Justice of Turin, Italy, leading off the begin of the great Eternit trial.

It is not just the main lawsuit related to the asbestos epidemic worldwide but also a landmark in the knowledge of the asbestos danger and, we hope, a warning for a social responsible behaviour in the company managing in general.
The judge declares the defendant's absence then calls the roll, first the plaintiff's lawyers. A long list of names for more than 100 lawyers, everyone with his questions and considerations. Crowd and confusion falls in silence when Casalbore, commanding the proceeding, demands for respect for the celebration of the lawsuite. He requires that all the lawyers wear the mandatory black gown of the trial and call a camera for taking his baseball cap off. "The law states it and the good breeding too" he said.

At the end of this firs roll call, its time for the long and tragic list of 2889 victims: their presence or the presence of their relatives determine the chance to joine the plaintiff. Three big halls has been prepared to host all of them.
At the end of the call, after 8 hours, around 2100 people has joined the lawsuit. The start has been very resolved and all the registrations has been done in a single day. A court calendar has been also disclosed: next hearing on January 25th, than the court will adjourn every monday morning (except February the 1st, 2010).

Outside the Palace of Justice, the mass demonstration surrounded the Palace of Justice with the dignity and the colours of the workers and victim's association from all around the Europe: the miners of Bourgonge with their helmet with the torch on it; the friend from the Swiss CAOVA and a big banner: "Mister Schmidheiny, we wait for you in Switzerland also"; the Italiani with the flag on the shpulders and the sticker "Eternit: justice!" glued on the breast; the ABEVA friend coming from Belgium to testify their solidarity.

220.000 pages of trial documentation
2 defendants in the dock
557 witnesses and informators among the former workers
2056 ascertained victims between 1952 and 2008
257 ascertained victims after February 10th, 2008 (day of the closing of the investigation)
107 new sick persons
5.000.000.000 (Five Billions) euro of compensation requested by the thousands of people, association and institutions involved in the plaintiff
500 victims already accepted the compensation proposal of the Swiss defendant Stephan Schmidheiny
18 - 24 months the expected time for the sentence of the first degree (of three).

Audience in the Maxicourt #1:
150 lawyers
110 journalists
48 mayors and local institution representatives

[Niccolò Bruna]

In Italia, 2900 parti civili contro l’amianto
Articolo di Eliane Patriarca, venerdì 11 dicembre 2009, Libération, Francia

«Basta aminato! Strage Eternit: giustizia!» Sulle bandiere italiane, grandi ritratti in bianco e nero con, su ciascuno, il nome, l’età e la scritta «morto d’amianto» per i Francesi venuti da Dunkerque, dalle Ardenne, dalla Lorena e dalla Loira-Atlantica. Lunghi voltantini e ritratti anche per gli Svizzeri, un grande striscione per i Belgi: ieri mattina, il palazzo di giustizia di Torino aveva l’aspetto di una Babele europea per l’apertura del più grande processo mai organizzato sull’amianto, il primo penale in Europa. Quattro stabilimenti Eternit italiani (Casale Monferrato, Cavagnolo, Bagnoli e Rubiera), 2900 parti civili e due imputati: il magnate svizzero Stephan Schmidheiny, ex proprietario del gruppo di materiali da costruzione Eternit, oggi smagliante guru ecologista, e il barone belga Jean-Louis Marie Ghislan de Cartier, ex alto dirigente dell’impresa. Vi comparivano per aver provocato intenzionalmente una catastrofe sanitaria (2 200 morti, di cui 1 600 a Casale, e diverse centinaia di malati) e infranto le regole della sicurezza sul lavoro.

Il processo, che si prolungherà nel 2010, chiude trenta anni di lotte per le vittime italiane. «Per me, la lotta è iniziata nel 1982», racconta Romana Blasotti, la fondatrice dell’associazione delle famiglie delle vittime di Casale Monferrato, «quando mio marito, che lavorava allo stabilimento Eternit, si è ammalato». Un mesotelioma della pleura, il cancro che solo la polvere bianca provoca. Da allora, Romana Blasotti ha perso sua figlia, sua sorella, un nipote, una cugina. Tutti avvelenati, senza mai aver lavorato nello stabilimento, ma per aver vissuto in una città in cui la fibra assassina era ovunque: sulle tute da lavoro, ma anche nelle scuole e davanti alle case, poiché Eternit offriva delle lastre di amianto-cemento per la pavimentazione.

Da allora, la rabbia dimora in questa donna dagli occhi chiari. Nel 2004, con il sostegno della CGIL, ha presentato una denuncia presso il procuratore di Torino, Raffaele Guariniello. Per quattro anni questi ha istruito il dossier, fino a risalire ai più alti livelli di Eternit. E ottenere l’apertura di un processo che, secondo Sergio Bonetto, avvocato di 500 parti civili, «permetterà di ricostruire la storia dell’amianto in Europa e di fare luce su questi migliaia di morti». Ma non si tratta solo del passato. «Ogni anno, ci sono in Italia 35 nuovi decessi dovuti all’amianto», dice. «In Francia, 3000 persone muoiono ogni anno, vittime di questo veleno vietato nel 1997», testimonia Pierre Pluta, responsabile dell’associazione delle vittime dell’amianto a Dunkerque. È venuto a Torino con alcune vedove ed alcune vittime «per solidarietà ma anche perché si tratta di Eternit. Chiediamo un processo penale in Francia dal 1996». Jean-Paul Teissonnière, avvocato delle vittime francesi, ha la speranza che «questo processo, una prima mondiale, prefigurerà quello che succederà altrove». Così la messa in stato di accusa, il 25 novembre di Joseph Cuvelier, ex patron di Eternit in Francia «è in linea con quello che sta succedendo a Torino».

[Articolo originale "En Italie, 2 900 parties civiles contre l’amiante" di Eliane Patriarca]

[Asbestos Victims Families Casale]

Comité Asbestslachtoffers aanwezig bij opening strafzaak in Turijn Comité Asbestslachtoffers, NL
Op 10 december hebben Bob Ruers en Tinka de Bruin namens de Nederlandse slachtoffers de opening van het strafproces bijgewoond van Italiaanse slachtoffers tegen twee directeuren van Eternit.

[Asbestos Victims Families Casale]

Trial over asbestos death to open in Italy - Taiwan News
Hundreds of people have converged on Turin for the opening of the trial of a Belgian man and a Swiss man for alleged negligence leading to hundreds of deaths linked to asbestos plants.

Swiss tycoon and Belgian baron face asbestos trial - TVNZ, New Zealand
A Swiss tycoon and an 88-year-old Belgian baron went on trial in Italy on Thursday accused of negligence leading to 3,000 asbestos-related deaths and illnesses.

[Asbestos Victims Families Casale]

International press review

Shareholders on trial over asbestos poisoning - France 24
The former owner of Swiss building materials firm Eternit and his top associate are being tried in absentia for negligence after the firm allegedly breached safety rules, leading to more than 2,000 deaths in Italy from asbestos-related diseases.
en FRANÇAIS

Mass asbestos negligence trial opens in Italy Mass asbestos negligence trial opens in Italy - BBC NEWS
The trial of two former executives of a Swiss building firm accused of negligence in some 2,200 asbestos-related deaths has opened in Italy.

Quase 3 mil no processo contra a Eternit na Itália por uso do amianto - RFI, France
Abertura hoje em Turim, na Italia, de um megaprocesso do amianto.

Eternit asbestos trial opens in Italy - AFP, Usa
Two top former shareholders in the Swiss building materials firm Eternit went on trial Thursday for alleged negligence leading to more than 2,000 deaths in Italy from asbestos-related diseases.
en ESPAñOL

El megajuicio por el amianto - PAGINE 12, Argentina
Fueron responsables de la ya quebrada Eternit, en Italia, en los ’70 y ’80. Sus productos contenían amianto, una sustancia cancerígena. Hoy empieza un juicio en el que están acusados de haber provocado dos mil muertes y enfermedades a ochocientas personas.

Itália julga ação de 3 mil contra Eternit por uso de amianto BBC Brasil.
Vítimas de contaminação querem indenização de cerca de US$ 750 milhões da empresa.

Empoisonnée par l'amiante, une ville à l'heure du procès - L'Humanité, France
Aboutissement de trente années de lutte à Casale Monferrato dans le Piémont, le maxiprocès pénal contre Eternit s’ouvre jeudi à Turin. Sur place, les victimes du plus grand crime industriel du XXe siècle se comptent par milliers.

Big asbestos trial opens in Italy - Euronews
One of the biggest ever trials linked to allegations of asbestos poisoning has opened in Italy.
aslo available in Français, Deutsch, Italiano, Español, Português, Pусский, ARABIC

Le procès de l’amiante s’ouvre - Le Soir, Belgium
Construction Les accusés seraient responsables du décès de 2.900 personnes

Arranca megajuicio en Italia contra Eternit por casi 2 mil muertes causadas por el amianto - El Tiempo, Colombia
Un tribunal de Turín juzgará a ex ejecutivos de la multinacional, acusados de haber provocado la muerte de 2 mil personas por el uso ilegal de amianto en sus materiales de construcción.